Het kleine standbeeld op de Dries in Kemmel heet lokaal ’t Gaperke of Het Kemmels Gapertje. Het is geen mysterieus heilig stukje kunst maar eerder een stukje dorpshumor met geschiedenis erin gebakken.
Het verhaal kort en droog
In de tijd dat Ieper ophield bij een paar huizen en marktpleintjes, was het een aanzienlijk stadje vergeleken met het kleine Kemmel. Toen een Kemmelnaar met groenten of andere waren naar de Ieperse markt trok, stond hij daar voor het eerst oog in oog met indrukwekkende bouwwerken zoals de Lakenhallen en het Belfort.
Hij staarde met open mond naar die enorme gebouwen. Ieperlingen pikten dat op en spotten de dorpelingen als ’gapers’(iemand die met open mond staart).
Hoe dat in steen werd gegoten
Die spotnaam bleef hangen. Later, op initiatief van lokale verenigingen (zoals de werkgroep Zoetemarkt en het Feestkomiteit), werd het beeldje ’t Gaperke op de Dries geplaatst. Het is gemaakt door de Roeselaarse beeldhouwer Isidoor Goddeeris en kadert in de lokale folklore als een vriendelijk ironische verwijzing naar hoe Kemmelnaars ooit werden bekeken door stadsgenoten.
En hij heeft een kleerkast
Net zoals Manneken Pis in Brussel krijgt ’t Gaperke doorheen het jaar andere kleertjes aangetrokken. Bij lokale festiviteiten, kermissen of speciale gebeurtenissen wordt het beeldje aangepast aan het thema. Een soort mini-mascotte met dorpsallure. Geen haute couture, maar wel liefdevol aangekleed door de gemeenschap.
Het maakt van dat kleine beeldje op de Dries niet gewoon een folkloristisch reliek, maar een levend symbool dat meeviert met Kemmel. Best charmant, eigenlijk. Zelfs een stenen ventje ontsnapt hier niet aan sociale verplichtingen.
Bekijk onze illustratie van het kleine beeldje
