Waar komt het idee van een walvis vandaan?
Het heeft geen directe link met echte walvissen in de Westhoek (want die waren hier nooit op bezoek), maar wel met een oude legende rond Sint-Machutus (ook Sint-Malo). Volgens dat volksverhaal voer de heilige Ierse monnik Machutus ooit met zijn bootje de zee op om mensen te bekeren. Tijdens een hevige storm sloeg hij overboord en moest hij zich vasthouden aan brokstukken. Uiteindelijk spoelde hij aan op een eilandje dat hij zag liggen. Maar die landmassa was eigenlijk geen eiland maar … de rug van een gigantische walvis die op dat moment boven water dreef. De walvis werd zo onderdeel van het verhaal dat de heilige het land van de Westhoek bereikte.
Willem Vermandere
Vermandere’s beeld van De Walvis brengt die legende visueel tot leven in het dorp: een walvisfiguur die herinnert aan dit plaatselijke mirakelverhaal van Machutus. Het kunstwerk staat symbool voor die mix van mythologie, religieuze verhalen en lokale folklore die in de streek nog steeds wordt verteld.
Het midden-europees platteland heeft altijd al een zwak gehad voor kapitalen van zeezoogdieren in de dorpskern. In Wulvergem lijkt het vooral een speelse knipoog naar geloof en verbeelding.
Onze Illustratie van het standbeeld in Wulvergem.
