Er bestaan dranken die je gewoon drinkt. En er bestaan dranken die je bent. Picon hoort overduidelijk bij die tweede categorie. Bestel het in West-Vlaanderen of de Westhoek en niemand kijkt vreemd op. Bestel het elders en je krijgt uitleg. Veel uitleg.
Wat is Picon eigenlijk?
Picon is een bittere likeur op basis van sinaasappelschillen, kinine en kruiden. Ongeveer 18 tot 21 procent alcohol, dus sterk genoeg om serieus genomen te worden, maar sociaal aanvaard genoeg om voor de middag te bestellen. Oorspronkelijk Frans, bedacht in de 19e eeuw door Gaétan Picon, die vond dat het leven in Algerije wel wat extra bitterheid kon gebruiken. Visionair, achteraf bekeken.
Van Frankrijk naar de Westhoek
Hoe belandt een Franse bitter in de Westhoek? Simpel. Soldaten, grensverkeer en cafés. Tijdens en na de Eerste Wereldoorlog sijpelde Picon binnen in de streek, samen met Franse gewoontes, taalflarden en een gezonde afkeer van flauw bier zonder karakter.
West-Vlaanderen adopteerde Picon niet voorzichtig. Het werd meteen familie. En zoals dat gaat met familie, je verdedigt het ook al begrijpt niemand anders waarom.
Picon drinken doe je niet zomaar
Picon drink je niet puur. Dat is voor mensen die iets te bewijzen hebben. In de streek gaat het meestal zo:
-
Picon bière: Picon met pils. Bitter + bitter, want waarom compromissen sluiten.
-
Picon vin blanc: met witte wijn. Iets eleganter, maar nog steeds koppig.
-
Picon club: met citroenlimonade. Voor wie zegt “ik hou niet van bitter”, maar toch Picon bestelt.
Iedere combinatie heeft zijn aanhangers. Discussies daarover duren gemiddeld langer dan de dorpsraad.
Waarom zo populair in West-Vlaanderen?
Omdat Picon perfect past bij de streek. Het is:
-
Rechttoe rechtaan: geen opsmuk, geen hippe kruidenlijst.
-
Bitter: net als de humor.
-
Traditiegedreven: “we deden dat altijd zo” is hier een geldig argument.
-
Café-cultuurwaardig: Picon hoort bij houten togen, lage plafonds en gesprekken die nergens heen moeten.
In de Westhoek is Picon geen trend. Het is achtergrondgeluid.
Meer dan een drankje
Picon is nostalgie in vloeibare vorm. Het roept beelden op van cafés waar de tijd stilstaat, waar iedereen elkaar kent of doet alsof, en waar bitter geen smaak is maar een levenshouding.
Je leert Picon niet drinken. Je groeit er langzaam in. Of je haat het meteen. Beide zijn sociaal aanvaard.
En precies daarom blijft Picon populair in West-Vlaanderen en de Westhoek. Niet omdat het iedereen bevalt, maar omdat het nergens op lijkt. Net als de streek zelf.
Ontdek onze eigen op PICON geïnspireerde hoodie!
